在今日的学术界，无论学者或学生，大家都常常需要写「学术essay」（academic papers）。学术essay有很多种，有的是大学者发表特殊见解的「册论」（tract）、「专论」（monograph）、「论说」（treatise,discourse,or essay）、「批判」（critique）、或「评论」（review），有的是学生为取得学位所写的「博士essay」（dissertation for a doctor's degree）或「硕士essay」（thesis for a maste

提到了essay，如果要写英文学术essay，又不知道从何开始的话，请你先了解架构、文法和用字。

在今日的学术界，无论学者或学生，大家都常常需要写「学术essay」（academic papers）。学术essay有很多种，有的是大学者发表特殊见解的「册论」（tract）、「专论」（monograph）、「论说」（treatise,discourse,or essay）、「批判」（critique）、或「评论」（review），有的是学生为取得学位所写的「博士essay」（dissertation for a doctor's degree）或「硕士essay」（thesis for a master's degree），有的是一般学者与学生所发表的「期刊essay」（journal paper）或「研讨会essay」（conference paper），有的则是老师要求学生写的「学期essay」（term paper）或「研究报告」（study report）。

每一种学术essay，不管用中文或英文写作，通常都有一定的内容、写法、与长度。学术essay的内容当然受限于学门或学科：物理学的essay只能探讨物理的问题，心理学的essay只能探讨心理的问题。各种学门或学科在写作essay时，其书写格式（writing format）与文章长度（article length），往往都有明言的或共识的规范。

大学者出版书籍时，为了树立其独特的风格，或许不会全然遵守那些规范。但是，一般的学者与学生，却都必须遵守那些规范才能使essay被接受、被刊登。每种期刊或研讨会，通常都会规定写作的格式。例如，英文的期刊可能会要求跟随MLA或APA或IEEE或其他学术组织所订的写作规范。

不同的语文有不同的用字（wording）、用词（phrasing）与不同的句法（syntax）、语法（grammar），也有不同的标点符号系统（system of punctuation marks）。中文与英文是两个极不相同的语文，其字、词、语、句乃至标点方式都有极大差异。所以，惯用中文写作的人，如果没有同时精通英文写作，便很容易用词不对，语法有误，甚至连标点也弄错。

其实，在使用英文的世界里，「英式英语」（British English）和「美式英语」（American English）之间，除了发音之外，其拼字（spelling）、用词、语法、与标点方面，也有不少差异。有些期刊使用英式英语来编辑，有些则使用美式英语。这一点，要向期刊投稿的人，应该也要特别注意。

学术essay的长度有的长至几百页，有的短至三、五页。一般的英文期刊essay或期末报告通常是5至30页之间。但不管长度如何，每篇essay都必须要有「标题」（title）。标题就像招牌，好标题才能清楚标示内容，而引起兴趣。有的时候，一个标题里还会含有「主标题」（main title）和「副标题」（subtitle）。标题的订定，也是学术essay 一项学问。

有些essay会被要求要附上「摘要」（Abstract）和「关键词」（Key Words）。通常「摘要」和「关键词」放在「标题」之后，而接着便是「全文的主体」（the main body of the text）或「主文」（the main text）。在主文中如果标有「注记」（notes），那些注记便要以「脚注」（footnotes）或以「尾注」（endnotes）的方式呈现。

在「主文」与「注释」（Notes）之后，通常也要有一项称为「参考书目」（Bibliography）或「参考资料」（References）或「引用着作」（Works Cited）或「引用文献」（Literature Cited）的这一部分。最后，全文如果还有「附录」（Appendix），便也要附上。此外，有些学术essay还会加上「谢词」（Acknowledgements）或其他声明。可见，一篇完整的学术essay，会包括许多部分，而每一部分都是写作时要注意的环节。

学术essay的主文本身，也可以再分成几个部分。它通常有起头有结尾，起头是提供研究背景、问题、与目的之「引言」（Introduction），结尾是总结研究发现、心得、与建议之「结论」（Conclusion）。在引言和结论之间，依essay的长度与内容方面的差异，会有不同的安排。在许多自然科学与科技类的期刊essay中，除了「引言」和「结论」之外，便是「材料与方法」（Materials and Methods）、「结果」（Results）、和「讨论」（Discussion）的部分。在不使用「材料」而使用「资料」（data）的学门里，「材料与方法」这一部分当然会变成「资料与方法」（Data and Methods）。

在有些人文学科里，可能既不使用材料也不使用资料，因此essay中要交代的可能只是「研究题材」（study subject），而其研究的方法其实是研究的「途径」或「手法」（approach）或研究所根据的「理论」（theory）。总之，主文要分成几个部分，每一部分要标上什么题目（heading），都由作者自行斟酌，自由决定。要紧的是：一定要说清楚研究的背景、问题、目的、范围、材料（资料、题材）、方法（途径）、过程、与结果（发现）等等，也要有妥善的讨论和明白的总结。另外，或许还要加上可行的建议。

不管是「主文」的什么部分（是引言或结论，或是材料与方法、结果、讨论等），也不管是哪种「副文」（sub-text），是标题、摘要、关键词、注释等，或是参考资料、附录、谢词等，反正「文中都是书写的语言」。英文的学术essay，到处都是书写的英语（英式、美式、或其他方式的书写英语），而书写的英语和口语的英语是不一样的。

书写的英语是比较正式（formal）的英语：它不用口语的isn't,it's,can't等，而用书写的is not,it is,cannot等。它比较会用正式的字眼，如investigate,constitute,decrease等，而比较不去用口说的成语，如look into,make up,go down等。这点，写英文学术essay的人，都必须要知道。

学术essay讲究的是精确（accuracy）、清晰（clarity）和简要（simplicity），它不要文学里的含煳多义（ambiguity）。写英文的学术essay，便是要用最精确的英文词语和语法，以及用最清晰的英文表达方式，把essay的学术内容简要的写出来。可是，要如何才能把英文写得精确、清晰而简要呢？那当然要英文好才办得到。

一般而言，以英文为母语的人，只要受过良好的教育，要写好一篇英文学术essay是不会太困难的。而以中文为国语的人，除非他也精通英文，否则要写好一篇英文学术essay并不容易。

「学术的英文」（academic English）并非「普通的英文」（ordinary English）。「学术的英文」是在「普通的英文」里，夹杂着「英文学术用语」（English academic terms）的英文。今天，在英语教学界所谓的ESP（English for Specific Purposes），是为各行各业之「特定目的」而传授的英文，那种英文包括商用英文、新闻英文、观光英文、科技英文、医疗英文、航空英文、艺术英文等等许多「专业的英文」（professional English）。

不管哪一种专业，它的「专门术语」（technical terms），用在学术界时，也就是「学术用语」。而各行各业所讲的英语「行话」，或各个学术圈所写的英文学术essay，都同样是「普通英文夹有英文专门术语」的英文。那种英语要行内或圈内的人才容易听得懂、看得懂。

既然「学术的英文」里头有「普通的英文」和「英文学术用语」，写英文学术essay的人便要同时熟悉「普通的英文」和「英文学术用语」。要熟悉「普通的英文」，就必须长时间在各种场合不断听、说、读、写普通英文。要熟悉「英文学术用语」，也必须在学术圈里经常听、说、读、写英文学术用语。任何一种语文，任何一类用语，都必须练习惯了才能够运用自如。只有多看多写英文学术essay，才能看懂写好英文学术essay。

虽然「学术的英文」并非「普通的英文」，但两种英文都遵守同一套语法。因此，科技英文除了有科技术语之外，并没有特殊的科技英文语法。普通英文说“Room 10”，科技英文同样也说“Protein 53”，不会说“53 Protein”。普通英文说“Peter is capable of buying and selling various goods”，科技英文同样也说“Protein 53 is capable of activating or repressing various genes”，不会说“53 Protein is capable to activate or repress various gene”。所以说，写英文学术essay时，如果有语法的问题，可以回归普通英文的语法，可以同样用一般的语法为准则。

学术essay是发表给学术圈内的人看的。在学术发达的今天，每一个学门学科都是术语充斥。因此，属于不同学术圈或不同行业的人，很难看懂别人的essay。在大学的科系里，有许多教授在以英文为官方语言的国家留学过，甚至于任教过，他们既懂普通英文，也懂自己本行的专门英文。另外，他们还看过并写过不少英文的学术essay。

那种教授最适合教自己系内的学生如何写作英文学术essay。在英文科系任教的老师，则通常只能教普通英文，不宜教其他科系的英文essay写作，因为他们可能不太懂其他科系的英文术语。

理论上，既然各科系有各科系的术语与写作规范，各科系便应该编写自己的「英文essay写作教材」。不过，不管什么科系，写作英文essay还是有许多共通的地方。在那些地方，大家使用的是共同的普通英文。或许，这些地方的普通英文，便是一般英文老师都可教导的范围，而那也是泛论英文essay写作的书籍可以发挥的所在。